Durante el clima frío, un calentador de automóvil se convierte en un componente esencial para proporcionar comodidad durante nuestros viajes. Comprender cómo funciona revela la ingeniería inteligente detrás de este sistema vital.
El calentador Opera principalmente en función del calor generado por el motor. Cuando el motor funciona, produce una cantidad significativa de calor como producto del proceso de combustión. Este calor es llevado por el refrigerante del motor, una mezcla de agua y anticongelante. El refrigerante circula a través del bloque del motor para absorber el calor y evitar que el motor se sobrecaliente.
El refrigerante luego fluye a través de un pequeño radiador llamado núcleo del calentador, que se encuentra dentro del tablero del vehículo. Este núcleo del calentador tiene una estructura similar al radiador en la parte delantera del automóvil que enfría el refrigerante del motor en funcionamiento normal. A medida que el refrigerante pasa a través del núcleo del calentador, el calor se transfiere del refrigerante a las aletas y tubos del núcleo del calentador.
Un ventilador, generalmente alimentado por el sistema eléctrico del automóvil, se coloca cerca del núcleo del calentador. Cuando se enciende el calentador, este ventilador sopla aire sobre el núcleo del calentador de calor. A medida que el aire pasa a través de las aletas del núcleo del calentador, se calienta rápidamente. El aire calentado se dirige al compartimento del pasajero a través de una serie de conductos y respiraderos.
Por lo general, hay controles en el automóvil que permiten al conductor o pasajeros ajustar la temperatura, la velocidad del ventilador y la dirección del flujo de aire. Al ajustar el control de temperatura, se puede regular la cantidad de refrigerante a través del núcleo del calentador. Por ejemplo, cuando se establece una temperatura más alta, una válvula se abre más ancha para permitir que más refrigerante pase a través del núcleo del calentador, aumentando la salida de calor. El control de velocidad del ventilador determina qué tan rápido se distribuye el aire calentado en toda la cabina. Y los controles de dirección permiten que se dirige el aire hacia los pies, la cara u otras áreas que se desee.
Algunos autos modernos también tienen características adicionales para mejorar la eficiencia de calefacción. Por ejemplo, pueden tener un modo de recirculación. En este modo, el aire dentro del automóvil se recircula en lugar de dibujar en el aire exterior frío. Esto ayuda a calentar el interior más rápidamente, especialmente en condiciones extremadamente frías. Además, algunos vehículos usan elementos de calefacción eléctricos junto con el sistema de calefacción basado en refrigerante tradicional para proporcionar calor instantáneo cuando el motor aún está frío.